억만장자 되는 방법 - 폴그레이엄

 

 

 

매출이 매달 15%씩 성장한다면, 5년 후에는 얼마나 더 벌고 있을까? 이를 계산하려면 1.15의 60제곱을 구해야 한다(5년은 60개월이니까). 다시 구글로 가서 이번엔 1.15^60이라고 입력해보라. 답은 약 4384가 나올 것이다. 즉 5년 후 여러분의 스타트업은 지금의 4384배를 벌고 있을 것이다. 지금 매달 1만 달러를 벌고 있다면, 5년 후에는 매달 약 4,400만 달러, 연간으로는 약 5억 2,600만 달러를 벌게 된다. 그리고 그 시점에 창업자들이 흔히 보유하는 만큼의 지분을 가지고 있다면, 여러분은 억만장자가 된다.

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하지만 정말로 억만장자가 되고 싶다면, 좀 더 자세히 들어가야 한다. 특히 첫 번째 숫자, 즉 성장률에 대해서 말이다. 매달 일정한 비율로 성장하려면, 사람들이 친구들에게 이야기할 만큼 좋은 것을 만들어야 한다. 사실 이것이 내가 창업자에게 항상 성장률부터 묻는 또 다른 이유다. 그것은 그들이 제대로 된 것을 만들었는지를 보여주기 때문이다.

그렇다면 사람들이 너무 좋아한 나머지 친구들에게 이야기할 만큼 좋은 것을, 정확히 어떻게 만들 수 있을까? 시장 경제의 문제점이자 동시에 시장 경제의 위대한 점은, 사람들이 이미 갖고 있지 않은, 그들이 원하는 것을 만들기가 어렵다는 데 있다. 충족 가능한 새로운 필요가 발견되는 순간, 사람들은 그것을 충족시키려 몰려들기 때문이다. 그러니 여러분은 아직 아무도 모르는 필요를 발견해내야 한다.

그걸 어떻게 하느냐고? 그 필요를 스스로 느낌으로써 한다.

여러분은 젊고, 보통 젊은 창업자라면 자기 자신이 원하는 것을 만들어야 한다. 다른 사람들이 무엇을 필요로 하는지 알 만큼의 경험이 아직 없기 때문이다. 하지만 동시에 여러분 자신의 필요는 유난히 가치가 있다. 여러분의 필요가 미래의 수요를 예측하기 때문이다. 여러분은 사람들이 새로운 것을 처음 쓰기 시작하는 나이다. 여러분과 친구들이 지금 쓰기 시작하는 것은, 무엇이든 10년 후에는 모두가 쓰게 될 것이다. 다른 사람들의 필요에 대한 여러분의 직관은 보통 형편없는 신호이고 여러분 자신의 필요는 특히 가치 있는 신호이므로, 여러분은 보통 두 번째 신호에 귀 기울여야 한다. 즉, 여러분과 친구들이 원하는 것을 만들어야 한다.

여러분과 친구들이 원하는 것을 만든다고 해서 꼭 소비자 제품을 만들어야 한다는 뜻은 아니다. 어쩌면 여러분과 친구들은 분자생물학자이고, 지금 DNA에 대해 할 수 있는, 다른 모두가 간과한 멋진 무언가가 있을지도 모른다. 어쩌면 여러분과 친구들은 드론에 푹 빠져 있을지도 모른다. 그 아이디어가 폭넓은 호응을 얻을 필요는 없다. 말 그대로 여러분과 친구들에게만 매력적이면 된다.

그런 아이디어를 어떻게 얻을까? 그 답은 스타트업에 관한 가장 반직관적인 것들 중 하나다 — 그리고 이건 대단한 말이다. 스타트업에는 반직관적인 것들이 너무나 많기 때문이다. 하지만 정말 최고의 스타트업 아이디어를 얻는 방법은 스타트업 아이디어를 찾지 않는 것이다. 의식적으로 스타트업 아이디어를 찾고 있으면, 너무 보수적이 된다. 극단값들을 잘라내게 된다. 정말 최고의 스타트업 아이디어들은 처음에는 너무 시시하게 들려서, 의식적으로 스타트업 아이디어를 찾고 있었다면 거부했을 법한 것들이기 때문이다. 바로 그 점이 그것들이 지금껏 발견되지 않게 막아온 이유다.

애플이나 페이스북, 에어비앤비가 처음에 얼마나 나쁜 아이디어로 보였을지 상상해보라. 도대체 몇 명이나 자기 컴퓨터를 갖고 싶어 하겠는가? 대학생들이 온라인에서 서로를 염탐하는 것으로 회사가 어떻게 돈을 벌겠는가? 누가 남의 집 바닥에 깔린 에어매트리스에서 자려고 돈을 내겠는가? 우리는 이 아이디어들이 어떻게 되었는지 알기 때문에 역사를 다시 쓰기는 쉽지만, 나는 페이스북과 에어비앤비가 처음에 얼마나 형편없게 들렸는지 아주 생생히 기억한다. 우리는 에어비앤비에 투자했고, 그 아이디어가 나쁘다고 생각했다. 우리가 그들에게 투자한 이유는 단지 창업자들이 마음에 들었기 때문이다.

그렇다면 스타트업 아이디어를 찾지 않으면서 어떻게 찾을 수 있을까? 친구들과 함께 프로젝트를 하면 된다. 정말 최고의 스타트업들은 바로 거기서 나온다. 처음에는 회사가 될 의도조차 없다. 그저 멋질 것 같아서 사람들이 만든 무언가일 뿐이다. 애플, 구글, 페이스북이 모두 그렇게 시작했다. 그중 어느 것도 처음부터 회사가 될 의도는 없었다.

이것이 통하는 이유는 앞서 말한 그대로다. 여러분은 미래의 수요를 예측한다. 그래서 그저 멋질 것 같다고 생각하는 무작위한 것들을 만들어도, 여러분이 만드는 것들은 사실 결코 무작위가 아니다.

 

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스타트업이 얼마나 커지는지, 그리고 그에 따라 창업자가 얼마나 부유해지는지를 결정하는 숫자는 두 개다. 성장률과 그것이 얼마나 오래 지속되는가. 첫 번째 숫자는 사용자들이 친구들에게 이야기할 만큼 좋아하는 것을 만듦으로써 얻는다. 두 번째 숫자는 큰 시장에 있음으로써 얻는다. 큰 시장 속으로 기하급수적으로 성장한다면, 여러분의 스타트업은 가치 있어질 것이고, 주주인 여러분은 부유해질 것이다. 이것이 일어나는 데 부정행위가 필요 없을 뿐 아니라, 그저 계속해서 고객을 행복하게 만들기만 하면 저절로 일어날 것이다.

 

 

 

 

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